Su primer proyecto: una alfombra

Uno podría esperar que, debido a la talla del profesional que era Kotabe, su primera animación fuera algo importantísimo, que dejara una marca profunda en la empresa, pero la verdad es que su primer trabajo dentro de Nintendo EAD estuvo lejos de tener aquella importancia. La primera animación que Yōichi hizo para Nintendo fue a Luigi girando. De seguro le quedó muy bien, pero tenía tantos fotogramas que no pudo usarse en ningún juego, quizás por las limitaciones de la consola. «Dibujaba muchas cosas que nadie podía usar«, reconoció en una entrevista^[3].

Pero tiempo después llegó una oportunidad para que Kotabe mostrara todo su talento. Nintendo y Fuji Television iniciaron una colaboración para crear juntos un juego: Yume Kōjō: Doki Doki Panic!, para Famicom Disk System, el cual llegaría a occidente como Super Mario Bros. 2. Durante su desarrollo, Miyamoto necesitó dibujar la alfombra voladora de pidgit, pero como quería que esta se moviera como una alfombra real, fue donde Kotabe y le dijo: «Por favor, dibújame una alfombra«. ¡Imagínense! ¡Uno de los más grandes exponentes del animé japonés llega a Nintendo a dibujar una alfombra! 😂 Y lo peor es que tuvieron que capar su animación: bajaron sus fotogramas de 10 a apenas 3.

En esas circunstancias, cualquiera se hubiera desanimado, pero Kotabe sabía que por algo había que comenzar y que a futuro se encargaría de trabajos más importantes… y no se equivocó. Al poco tiempo, Miyamoto le pidió que hiciera aquello por lo que los nintenderos lo recordaremos siempre.