Game Over

A pesar de que XBAND alcanzó una notable popularidad entre los jugadores, la cual le permitió tener un máximo de 15.000 suscriptores e incluso realizar un campeonato nacional de juego en línea en diciembre de 1995, de todas formas recibió muchas críticas, las cuales fueron llevando a XBAND poco a poco a su fin. Por ejemplo, muchos usuarios se quejaban de que, al conectarse al sistema, no había suficientes jugadores en línea, lo cual hacía muy difícil poder jugar.

También se criticaba la poca capacidad de reacción de Catapult ante las trampas, como cuando un jugador se desconectaba a propósito del sistema al ver que estaba a punto de perder una partida. Esto puede parecer algo menor, pero en realidad la víctima de esta situación quedaba con la sensación de que había perdido su tiempo y su dinero sin obtener una victoria real ni el puntaje correspondiente, aparte de dejar a XBAND con una mala imagen. Estos hechos se comentaban entre los jóvenes de la época, lo cual ayudó a frenar el avance de XBAND. Es que, de verdad, ¿quién querría pagar tanto dinero para jugar si el proveedor del servicio no hace nada para castigar a los tramposos?

Otro factor que contribuyó al cierre del servicio fue la baja cantidad de juegos compatibles con el sistema. Debido al desinterés de las desarrolladoras en dar soporte a XBAND, Catapult tuvo que hacer por su propia cuenta que los juegos fueran compatibles con su producto. Esto implicaba hacer ingeniería inversa de cada juego y luego programar un hack que enviara y recibiera por internet los datos necesarios para que todo funcionara bien. Por esta razón, XBAND llegó a soportar apenas 14 títulos de Super Nintendo.

Fue así que, después de una pérdida de popularidad progresiva (acelerada, también, debido a la nueva generación de consolas), Catapult anunció a sus suscriptores que desde el 16 de marzo de 1997 solo podrían concertar partidas con personas de su misma área. Y poco más de un mes después de eso, el 30 de abril de 1997, el servicio se detuvo completamente. De esta forma, este milagro llamado XBAND llegaba a su fin.

XBAND duró poco, menos de dos años en el caso del Super Nintendo, pero quienes pudieron usarlo dan fe de que fue algo totalmente revolucionario en su época. Aunque el servicio existió solo en Estados Unidos, su influencia fue notable y creo que definió, en cierta forma, los pasos a seguir por la industria del videojuego en cuanto al juego en línea.

Y tú, ¿conocías XBAND? ¿Qué te ha parecido? Espero tus comentarios. ¡Hasta la próxima, nintenderos! 😁